El equilibrio en términos fisiológicos, se entiende como homeostasis, término acuñado por Walter Bradford Cannon. En este artículo voy a profundizar sobre los descubrimientos del susodicho e intentaré exponer la relación de los pensamientos con nuestra fisiología.
Walter Bradford Cannon fue un fisiólogo cuyas investigaciones centradas en las respuestas de la fisiología ante el estrés del ambiente, le permitieron especificar el término homeostasis y la respuesta de lucha o huida del sistema simpático-adrenal.
Investigaciones de Walter
Tras observar en laboratorio las reacciones de los animales ante diferentes condiciones fisiológicas de estrés como: estrés por excitación, dolor, asfixia, hipoglucemia… Descubrió cómo se inhiben los movimientos viscerales en estas condiciones. Es más, evidenció cómo incluso las alteraciones emocionales son capaces de interrumpir los movimientos gastrointestinales. Esto ocurre mediante la comunicación nerviosa del sistema simpático con el adrenal, en concreto por medio de la hormona adrenalina.
En sus investigaciones también observó cómo se adapta la fisiología al medio, describiendo así procesos como la homeostasis y la respuesta de lucha o huida ante el estrés.
Homeostasis
Este palabro médico viene a significar la búsqueda del equilibrio que hace la fisiología de un organismo ante las agresiones del medio externo e interno. Es decir, la regulación o adaptación continua que realiza nuestra fisiología para mantener un estado de equilibrio biológico constante. Cabe destacar que este estado de equilibrio resultante de la adaptación según el medio, se traduce en alteraciones patológicas o en salud.
Ejemplos de homeostasis
En el cerebro la homeostasis está regulada por la barrera hematoencefálica, esta barrera recubre los vasos sanguíneos del cerebro siendo permeable o impermeable a distintas moléculas ejerciendo así un papel de señalización. La regulación de la temperatura corporal, el pH del líquido extracelular, las concentraciones de iones y electrolitos como la bomba Na/K, el potencial de acción dependiente de los canales de Ca,el nivel de glucosa sanguínea…
Walter Cannon describió ciertas condiciones generales que se dan en la homeostasis:
- La constancia en un sistema abierto.
- La tendencia al cambio que provocan las diferentes variaciones del medio son frenadas y adaptadas por mecanismos compensadores al cambio.
- Los mecanismos reguladores o compensadores que determinan el estado de equilibrio configuran un estado de autogobierno perfectamente organizado.
Esto es, los mecanismos y procesos fisiológicos para mantener el equilibrio tras diferentes variaciones. Por ejemplo, la insulina y GLUT1-13 para mantener los niveles de glucosa en sangre junto con la contra regulación del sistema hormonal glucagón-insulina y péptidos de la saciedad… En definitiva, la auténtica orquesta fisiológica que se da en y entre todos los sistemas que componen un organismo.
Lucha o huida
Walter observó cómo las respuestas del sistema simpático mediadas por la hormona adrenalina ante estímulos estresantes, generan diferentes respuestas, ya sean de lucha o huida. En concreto, ocurren cambios en la circulación sanguínea (vasoconstricción y coagulación), y en la disponibilidad de azúcar (gluconeogénesis gluconeogénesis, la quema de sustratos glucídicos,grasos o proteicos para aumentar el nivel de azúcar en sangre). Todo esto prepara a la fisiología para ponerse en alerta.
En sus trabajos con animales describió como las respuestas del sistema simpático (cuando los animales se asustaban o perturbaban) influyen en los movimientos gastrointestinales, inhibiendolos abruptamente. Mientras que al contrario, cuando éstos eran acariciados se tranquilizaban y sus respuesta gastrointestinales volvían a la normalidad. (Muy interesante este hecho de cara a cómo nuestras emociones afectan a nuestro intestino pudiendo generar diferentes alteraciones de microbiota, permeabilidad intestinal, enfermedades autoinmunes etc… Y al revés, el continuo eje cerebro-intestino)
Así Walter, comenzó a profundizar en la fisiología de las emociones dependientes del sistema simpático-adrenal.
Biopsicología de la emoción
La biopsicología es el estudio del impacto que ejercen las emociones en la fisiología y viceversa. Esta teoría fue propuesta por Walter, observó que las emociones crean estímulos excitatorios tanto en el cerebro como los sistemas simpáticos y parasimpáticos. Exponiendo una cadena de sucesos:
- Estímulo percibido → Emoción experimentada = Respuesta corporal
La teoría de Walter afirma que los procesos físicos son independientes a los psicológicos, dándose de manera simultánea tanto las respuestas emocionales/sentimentales, como las físicas. Sin embargo, las últimas investigaciones apuntan a que tanto el procesamiento emocional como las respuestas físicas, ambas son evaluadas por el cerebro ya sea de manera consciente o inconsciente, tras ello aparece la acción o respuesta.
- Estímulo → Evaluación → Tendencia a la acción → Sentimiento
Tras estos interrelacionados conceptos los cuales aún están en investigación, creo que la lección práctica que se puede extraer es que mediante nuestra mente consciente podemos generar diferentes pensamientos y autodiálogo para condicionar la forma en la que evaluamos la realidad. Para así lograr estados de mayor calidad y calma mental mientras nos blindamos de caer en ruedas de estrés mental. (Fortaleza mental o la Ciudadela Interior del Estoicismo puesta últimamente de moda). Así las herramientas que nos ayudarían a controlar nuestra mente para poder interferir en nuestra fisiología ante situaciones de estrés, son las siguientes:
- Meditación y atención en nuestra respiración, haciendo hincapié en aumentar los niveles de CO2 (aguantar la respiración tras exhalar con los pulmones vacíos).
- Filosofía, en particular uno de mis mantras es: «Rendición, Aceptación, Adaptación, Agradecimiento y Abandono«, de todo lo que me sucede. Otro también muy útil, es tomar perspectiva, la tierra va a seguir girando y con el tiempo todos los problemas se van suavizando y no son tan relevantes como se planteaban. (El mejor fármaco aquí es tomar un buena dosis de «Melapelativo«, es broma, la idea fundamental es «No preocuparse pero ocuparse»).
- Autodiálogo potenciador y positivo.
- Ejercicio físico intenso de fuerza e HIIT el cual permite liberar las tensiones creadas por los posibles estresores del día a día. Así como la actividad individual que a cada uno le desestrese: hacer el amor, escuchar música, reír, masajes, ver el atardecer, pasear por el bosque, escribir, leer…
- Dado que el cerebro no distingue entre como se desprende de su emoción o preocupación, solo interpreta cierta liberación. Podemos usar esto a nuestro favor para generar estados de salud y equilibrio mental gracias a: hablar en voz alta con nosotros mismos, hablar con alguien cercano o escribir nuestros pensamientos/preocupaciones.
- Otra herramienta que permite favorecer un buen estado mental y alegría en el ánimo, es habituar nuestras respuestas fisiológicas con las tareas cotidianas. Por ejemplo, forzarnos a sonreír mientras nos damos una ducha o mientras se entrena, así la respuesta hormonal de sonreír generará una asociación positiva creando más valor y propósito a las tareas nimias del día a día.
*La idea principal no es evitar la respuesta inmediata de estrés sino acotarla y no cronificarla.
Fuente:
Sushi.Walter Bradford Cannon y la homeostasis
Wikipedia. Biopsicología de la emoción
HistoriaDeLaMedicina. Walter Bradford Cannon
Pubmed. Walter Bradford Cannon
FacmedUnam. Libro Neurofisiologia Walter Bradford Cannon
Me interesa muchísimo esto. Toda mi vida busco equilibrio de la mente y el cuerpo, deporte, caminata, algo esfuerzo corporal con ganas
Hola, me alegro que sea de tu interes
un saludo!